การอยู่รอดของมนุษย์ขึ้นอยู่กับทรัพยากรธรรมชาติเสมอ ตั้งแต่อาหารไปจนถึงเครื่องนุ่งห่ม ครอบคลุมปัจจัยอื่นๆ อีกหลายอย่างในระหว่างนั้น เช่น การขนส่ง นอกจากพันธุ์พืชและสัตว์แล้ว เปลือกโลกยังใช้สำหรับความต้องการรายวันอีกด้วย การใช้น้ำมันธรรมชาติสามารถสืบย้อนไปถึงเมื่อห้าพันปีก่อนเมื่อช่วยในการขนส่ง ยา และแสงสว่างในตะวันออกกลาง ยังคงใช้ในภาคส่วนต่างๆ
น้ำมันถูกเจาะจากพื้นดินเพื่อทาสีเรือเพื่อให้กันน้ำได้ ความต้องการน้ำมันมีสูงมากและไม่สามารถตอบสนองได้กับน้ำมันวาฬที่มีอยู่อย่างจำกัดซึ่งใช้ในสมัยนั้น และด้วยเหตุนี้ความต้องการจึงทำให้เกิดอุตสาหกรรมน้ำมัน โรงกลั่นสร้างรายได้มหาศาลจากธุรกิจน้ำมัน ราคาพุ่งสูงขึ้นเนื่องจากมีอุปทานจำกัด จึงต้องค้นหาทางเลือกอื่น สหรัฐอเมริกาเป็นผู้บริโภคน้ำมันรายใหญ่ที่สุดในขณะที่สันนิบาตอาหรับเป็นผู้ผลิตอันดับหนึ่ง
หากเราพิจารณาตามสถิติที่เผยแพร่ออกมา ทุกๆ ปีมีการใช้น้ำมันเกือบ 3 หมื่นล้านบาร์เรลทั่วโลก โดยในจำนวนนี้มีเพียงสหรัฐอเมริกาเพียง 25% เท่านั้นที่บริโภค
กระบวนการ
อุตสาหกรรมน้ำมันแบ่งออกเป็นสามกระบวนการ:
- ต้นน้ำ
- ปลายน้ำ
- กลางน้ำ
การประมวลผลต้นน้ำเสร็จสิ้นแล้วสำหรับการกู้คืน ค้นหา และผลิตก๊าซธรรมชาติและน้ำมันดิบ ภาคนี้เรียกว่าภาคสำรวจและผลิต ประกอบด้วยขั้นตอนต่อไปนี้:
- ค้นหาแหล่งน้ำมันหรือก๊าซใต้ดินที่มีศักยภาพ
- การขุดบ่อน้ำ
- ปฏิบัติการบ่อน้ำ
- นำน้ำมันดิบขึ้นสู่ผิวน้ำ
การแปรรูปขั้นปลายโดยทั่วไปหมายถึงกระบวนการกลั่นน้ำมันดิบและก๊าซอุตสาหกรรม และการขายตลอดจนการจำหน่ายผลิตภัณฑ์ที่ได้จากน้ำมันดิบ ผลิตภัณฑ์บางส่วน ได้แก่ แอลพีจี (ก๊าซปิโตรเลียมเหลว) เชื้อเพลิงเครื่องบิน น้ำมันเบนซิน น้ำมันเบนซิน น้ำมันดีเซล ปิโตรเลียมโค้ก และยางมะตอย ดังนั้นภาคปลายน้ำจึงประกอบด้วยโรงงานปิโตรเคมี โรงกลั่นน้ำมัน และจำหน่ายผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียม อย่างไรก็ตาม มิดสตรีมเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการดาวน์สตรีม
เมื่อพิจารณาจากข้อเท็จจริงและตัวเลขการใช้น้ำมันแล้ว อุปทานปิโตรเลียมโดยประมาณในปี 2573 จะสูงถึง 118 ล้านบาร์เรลต่อวันจาก 1.2 ล้านบาร์เรลต่อวันในปี 2546 ภาคการขนส่งได้สร้างแรงกดดันให้กับอุตสาหกรรมปิโตรเลียมอย่างสูง
ก๊าซอุตสาหกรรมน้ำมันเป็นต้นเหตุสำคัญเบื้องหลังมลพิษทางน้ำและเป็นภัยต่อสิ่งแวดล้อมโลก โดยทั่วไปแล้วของเสียจะถูกผลิตเป็นผลพลอยได้จากการกลั่น ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมจะต้องได้รับการพิจารณาเพื่อรักษาความมั่นคงของทรัพยากรในอนาคต
สนใจเพิ่มเติม http://www.gas.linde.co.th/th/industries/index.html